「二月二十八日のシングル、空いてる？」
　予約のため俺は窓口に駆け込んだ。
「はい。まだ空きがあります」
　お姉さんがニッコリ笑う。よかった、まだ空きがあって。
「じゃあ予約頼む。三泊で」
「えっ？」
　驚いた顔をするお姉さん。もしかして翌日以降は予約で一杯なのだろうか？
　しまった、もっと早く来ればよかった。頭の中が真っ白になる。
「空いてないの？　翌日以降」
「いえ、二月二十九日も三月一日も空いておりますが……」
　なんだよ、驚かせるなよ。
　だったらさっきの反応は何だ？　まさか、うるう年だからシステムが対応してないってことはあるまい。それとも――
「同じ場所が取れないとか？」
「いえ、三日間とも同じ場所を予約することはできます」
「だったらそれで頼むよ」
　俺は呆れる。
　この窓口の対応はなってない。お客を不安にさせてどうするんだよ。
　心配になった俺は、念のために確認する。
「三泊だから、その間は荷物を置いたままでもいいんだよね？」
　するとお姉さんは再び表情を曇らせた。
「いえ、それは困ります。規則ですので」
　やっぱりダメだ。今度、会社に意見してやろう。
「ななつ星とかなら可能でしょうけど、これは普通の寝台列車ですから……」

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５００文字の心臓　第１４６回「一夜の宿」投稿作品